Inaugurado em 7 de setembro de 1875, completará 148 anos de históriaem 2023. Com sua arquitetura inspirada no Mercado Público de Granelle (Paris – França), apresenta sua estrutura em ferro. Este é um dos monumentos pernambucanos e tombado pelo Patrimônio Histórico (IPHAN).

Ao longo de mais de 127 anos de história, o Mercado de São José sofreu várias reformas: a primeira, em 1906; a segunda em 1941 e a terceira em 1984 (depois de um grande incêndio, em novembro de 1989, que destruiu parte do mercado, danificando-lhe a estrutura). Em 1998, o mercado foi novamente restaurado.

O Mercado de São José ocupa uma área de 3.541 metros quadradoscom mais de 500 boxes. Hoje, o mercado comercializa uma enorme diversidade de artesanatos (bordados, palha, barro, corda), utensílios domésticos, peixes, crustáceos, carnes, queijos, cereais, ervas, entre outros produtos culinários e medicinais.